Vieme, že vesmír je plný tajomstiev. Astronómovia nedávno našli starú slnečnú sústavu, ktorá sa výrazne líši od nášho kozmického domova.
Asi 90 svetelných rokov od nás vedci zbadali viac ako 10 miliárd rokov starú hviezdu bieleho trpaslíka – čo znamená zostávajúce horúce jadro mŕtvej hviezdy podobnej slnku – ktorá je obklopená cintorínom rozbitých kúskov planét nazývaných planetesimály. Slabá hviezda stiahla trosky z týchto objektov. Ale táto slnečná sústava sa nepodobá ničomu okolo nás. Prekypuje prvkami ako lítium a draslík. Rozhodujúce je, že žiadne planéty v našej slnečnej sústave nemajú takéto zloženie.
Prečo bola táto starodávna slnečná sústava v našej ranej galaxii Mliečna dráha taká odlišná? Ako zbohatlo na tieto v tom čase vzácne materiály?
„Je to úplná záhada,“ povedala pre Mashable Abbigail Elmsová, doktorandka na University of Warwick, ktorá sa zaoberá výskumom bielych trpaslíkov. Výskum bol zverejnený tento týždeň vo vedeckom časopise Monthly Notices of the Royal Astronomical Society .
Ako je uvedené vyššie, táto slnečná sústava je stará. To znamená, že biely trpaslík (nazývaný WDJ2147-4035) a jeho okolitá slnečná sústava sa sformovali a zomreli ešte predtým, ako sa Slnko a Zem vôbec zrodili. V skutočnosti sú kusy bývalých planét okolo WDJ2147-4035 najstaršie planetesimály, ktoré sa kedy našli v našej galaxii okolo bieleho trpaslíka, poznamenal Elms.
Ako astronómovia vedia, z čoho pozostávala táto archaická slnečná sústava?
Objavili tohto bieleho trpaslíka a ďalšieho v podobnom veku pomocou observatória vo vesmíre s názvom Gaia. Počas obiehania okolo Slnka táto vzdialená kozmická loď mapuje hviezdy a galaxie vo vesmíre. Po spozorovaní týchto bielych trpaslíkov sa výskumníci obrátili na prístroj s názvom „X-Shooter“, ktorý sa nachádza vo vysokej nadmorskej výške v Čile, aby zistili, čo je a čo nie je prítomné v atmosfére hviezd (X-Shooter je typ veľmi cenného astronomického nástroja nazývaného "spektrometer"). Vo WDJ2147-4035 zistili, že chemikálie ako lítium, draslík a sodík sa nahromadili - alebo ich vtiahla gravitácia a nahromadili sa okolo - starovekej hviezdy. Bieli trpaslíci sú vyrobené z vodíka alebo hélia, takže kamenné pozostatky planét boli zodpovedné za dodávanie ďalších jedinečných prvkov, dospeli výskumníci k záveru (spustením simulácií vývoja tejto slnečnej sústavy).
Je zaujímavé, že druhý biely trpaslík (WDJ1922+0233), ktorého objavili, sa výrazne líšil od toho tajomného. Je to známejšie. Zistili, že táto hviezda vtiahla planetárny odpad, ktorý je podobný kamennej kôre Zeme. Takže hoci jedna slnečná sústava zostáva anomáliou, druhá ukazuje, že Zem nie je vo vesmíre taká jedinečná: existujú aj iné slnečné sústavy, ktoré sa jej podobajú.
Tieto dve slnečné sústavy sú však plné cintorínov bývalých planét. Viac ako 95 percent hviezd, podobne ako Slnko, sa vyvinie na bielych trpaslíkov. Na konci svojho života sa rozšíria do kolosálnych červených obrov, ktorí ničia alebo narúšajú okolité objekty. Keď sa naše Slnko rozšíri, pohltí planéty ako Merkúr, Venuša a možno aj Zem, skôr ako sa zbaví svojich vonkajších vrstiev. Červení obri po sebe zanechajú pozostatky rozbitých planét a mesiacov. Samotná hviezda zvyšku bude biely trpaslík.
Toto je náš kozmický osud. Len nie dlho, dlho, dlho.
Toto je náš kozmický osud. Len nie dlho, dlho, dlho.
