Vesmírni vedci dosiahli v roku 2022 neuveriteľné výkony prostredníctvom spolupráce, ktorá spojila komerčný priemysel a cudzie národy na niekoľkých misiách tvoriacich históriu.
Úspešné partnerstvá zahŕňali spustenie a kalibráciu najvýkonnejšieho vesmírneho teleskopu na svete a fotografovanie nikdy predtým nevidenej supermasívnej čiernej diery v strede galaxie Mliečna dráha.
Rok tiež ukázal, že raketová veda je stále notoricky tvrdá.
Úspešné vypustenie megamesačnej rakety NASA Space Launch System (SLS) trvalo tri pokusy. Ale v čase tejto správy kozmická loď Orion, ktorú SLS vystrelila do vesmíru, fungovala mimoriadne dobre. Či misia Artemis I, návrat Spojených štátov k ľudskému prieskumu hlbokého vesmíru, skončí svoju cestu úspešne, sa ešte len uvidí. Orion musí prežiť spaľujúce horúce podmienky opätovného vstupu do zemskej atmosféry 11. decembra.
Prečítajte si viac o najväčších momentoch tohto roka vo vesmíre.
Vesmírny teleskop Jamesa Webba sa otvára pre podnikanie
Najvýkonnejšie observatórium vo vesmíre zasiahlo koncom januára svoju značku v cieli 1 milión míľ od Zeme a rozvinulo svoj komplikovaný slnečný štít veľkosti tenisového kurtu. Inžinieri odvtedy kalibrovali vedecké prístroje Webbovho teleskopu, čím prekonali očakávania, pokiaľ ide o jeho úroveň presnosti.
Astronómovia očakávajú, že ďalekohľad vyvolá zlatý vek v našom chápaní vesmíru a poskytne snímky vesmíru vzdialeného miliardy svetelných rokov.
Vesmírny teleskop Jamesa Webba, partnerstvo medzi NASA, Európskou vesmírnou agentúrou a Kanadskou vesmírnou agentúrou, priniesol svoje prvé plnofarebné snímky v júli. Okrem neuveriteľných, ostrých snímok oblastí vytvárania hviezd, hviezdnej smrti, planét a splynutí galaxií, popredné observatórium na oblohe tiež vrátilo prelomovú vedu o exoplanéte, ktorá odhalila oxid uhličitý v atmosfére WASP-39b a podpisy iných molekúl a chemikálie.
Vedci chcú skúmať planéty mimo slnečnej sústavy z rôznych dôvodov, ale napríklad objavy vody a metánu by mohli byť znakmi potenciálnej obývateľnosti alebo biologickej aktivity.
Mega mesačná raketa NASA sa vydáva na historický vesmírny let
Raketa vysoká ako Socha slobody konečne začala svoju prvú plavbu vesmírom a priviedla USA späť na Mesiac.
Space Launch System alebo SLS je impozantný gigant s hmotnosťou 5,75 milióna libier. 16. novembra odpálil vesmírnu loď Orion na vírivej ceste okolo Mesiaca. Misia, alias Artemis I, je letovou skúškou a začiatkom návratu NASA k prieskumu hlbokého vesmíru pod vedením astronautov. Kampaň nakoniec pošle ľudí na Mesiac a možno jedného dňa aj na Mars.
Pôvodne NASA verila, že tento prvý let bez posádky by sa mohol uskutočniť už v máji. Vyskytlo sa však niekoľko problémov, ktoré spôsobili oneskorenia. Počas jesene bola misia naďalej odsúvaná, sužovaná mechanickými problémami, únikmi kvapalného vodíka a hurikánmi.
Obrovská raketa však skutočne vzlietla a na jej čele stála Charlie Blackwell-Thompson, prvá riaditeľka štartu v histórii NASA.
26. novembra Orion prekonal rekord pre najvzdialenejšiu osobnú vesmírnu loď v hlbokom vesmíre. Až do Artemis I držalo tento rekord Apollo 13, pričom kozmická loď Odyssey cestovala asi 248 000 míľ od Zeme. Orion dosiahol svoju maximálnu vzdialenosť 270 000 míľ.
Skutočným testom však je, či vesmírna loď prežije návrat a pristátie. Očakáva sa, že sa 11. decembra dostane do Tichého oceánu.
Mesiac Saturn by mohol byť oceánskym svetom
Saturnov mesiac Mimas je známy svojou nápadnou podobnosťou s Hviezdou smrti zo Star Wars , strojom na zabíjanie, ktorý vyzerá ako planéta.
Doteraz nebolo známe svojou podobnosťou s miestom, ktoré by potenciálne mohlo podporovať život.
Nový výskum publikovaný v planetárnom vedeckom časopise Icarus opísal, ako vedci nečakane našli známky oceánu pod ľadovou škrupinou Mesiaca. Hoci štúdia nenašla definitívny dôkaz, teraz existujú presvedčivé dôkazy. Voda je dôležitou zložkou obývateľnosti a vytvára prostredie, v ktorom môže život potenciálne prosperovať.
Mimas predsa nemusí byť zmrznutý kus ľadu.
NASA po prvý raz úmyselne pohne asteroidom
Prvý pokus NASA zmeniť dráhu asteroidu bol úspešný, čo dokázalo, že ľudia majú nástroje a know-how na zmarenie nebezpečného vesmírneho kameňa, ak by sa človek niekedy dostal na kolíziu so Zemou.
Test dvojitého presmerovania asteroidov, lepšie známy ako DART, vzal kozmickú loď a 26. septembra s ňou narazil do Dimorphosu, asteroidu veľkosti futbalového štadióna vzdialeného asi 6,8 milióna míľ. O pár týždňov neskôr astronómovia použili pozemné teleskopy študovať jeho obežnú dráhu. Slučka asteroidu sa skrátila o 32 minút, čo je oveľa viac ako ich 10-minútový cieľ.
Starostlivo zorganizovaná kolízia v hodnote 330 miliónov dolárov bola vysielaná naživo z operačného strediska misie v Johns Hopkins Applied Physics Laboratory v Marylande. Bezmenná kozmická loď, vážiaca asi 1300 libier, neniesla žiadne výbušniny. Jeho „zbraňou“ bolo jeho vlastné telo a samotná sila orby do asteroidu rýchlosťou 14 000 míľ za hodinu.
NASA si vybrala Dimorphos na cvičenie na terč, pretože to bol ideálny exemplár na sledovanie výsledkov zásahu DART, nie preto, že by nejakým spôsobom predstavoval nebezpečenstvo pre Zem.
V súčasnosti nie sú známe žiadne asteroidy na dráhe dopadu s našou planétou. Vedci však pozorne sledujú 30 000 veľkých objektov v našom krku slnečnej sústavy. Odhadujú, že by tu mohlo byť okolo 15 000 asteroidov väčších ako 460 stôp, ktoré čakajú na objavenie.
Ojoj! Raketový odpad naráža na náš mesiac
Raketový posilňovač, o ktorom sa predpokladá, že zostal po čínskej lunárnej misii nabúranej do Mesiaca v marci, vďaka čomu sa kus kovu stal prvým známym vesmírnym odpadom, ktorý neúmyselne narazil do nášho prirodzeného satelitu.
Vedci očakávali, že booster zanechá kráter dlhý asi 65 stôp. Čína poprela, že trosky pochádzajú z jej vesmírneho programu.
Raketa bola jednou z mnohých, ktoré zostali na „chaotickej“ obežnej dráhe, čo znamená, že jej kozmická dráha sa mohla zmeniť matematicky nepredvídateľným spôsobom. Keď sú rakety na nízkej obežnej dráhe Zeme, neďaleko nad mnohými satelitmi, zostanú tam s možnosťou opätovného vstupu do zemskej atmosféry. Na druhej strane, ak je raketa vyslaná ďalej na priestrannú obežnú dráhu okolo Slnka, bude v podstate navždy stratená.
Ale ak spadne v tej strednej zóne medzi týmito dvoma, stále obieha okolo Zeme, ale dostatočne ďaleko na to, aby si to občas pritiahol mesačnou gravitáciou, mohlo by to viesť k niekoľkým možným výsledkom: úlomky by mohli spadnúť späť na Zem, vypľuť sa do obiehať okolo Slnka alebo zasiahnuť Mesiac.
Na základe vesmírnych politík a dohôd nie je ponechanie rakety v tomto chaotickom stave – a nesledovanie miesta jej pobytu – zločin.
Astronómovia urobili prvú fotografiu masívnej čiernej diery Mliečnej dráhy
V strede Mliečnej dráhy je obrovská čierna diera a astronómovia ju mohli vidieť vôbec prvýkrát.
Čierne diery nemajú povrchy ako planéty alebo hviezdy. Namiesto toho majú tieto záhadné kozmické objekty hranicu nazývanú „horizont udalostí“, bod, odkiaľ niet návratu. Ak sa niečo vrhne príliš blízko k tomuto bodu, spadne to dovnútra, aby nikdy neuniklo gravitácii diery.
Teleskop Event Horizon Telescope s výkonom ôsmich prepojených rádiových parabol z celého sveta nasnímal tieň supermasívnej čiernej diery známej ako Sagittarius A*. Stovky vedcov z 80 inštitúcií z celého sveta spolupracovali na zhromaždení, spracovaní a poskladaní fragmentov údajov, aby vytvorili obraz.
Ešte pred tromi rokmi bolo akékoľvek zobrazenie čiernej diery iba interpretáciou umelca alebo počítačovým modelom. Teraz majú vedci snímku skutočného obchodu, ktorý zahŕňa 27 miliónov míľ.
S finančnou podporou od National Science Foundation a ďalších skupín plánujú vedci vylepšiť svoju technológiu, aby bol obraz výrazne ostrejší.
Hubble potvrdil, že kométa je najväčšia v histórii
Hubbleov vesmírny teleskop odhalil, že nedávno objavená kométa má jadro v dĺžke 85 míľ, čo z nej robí najväčšiu vesmírnu snehovú guľu, aká bola kedy pozorovaná.
Táto jasná guľa ľadu, prachu a skál, kométa Bernardinelli-Bernstein, je dvakrát väčšia ako Rhode Island a pravdepodobne váži 500 biliónov ton. Výskumníci tvrdia, že rozsah tejto kométy je významný, pretože poskytuje vodítko o rozsahu veľkostí komét obiehajúcich vo vzdialených okrajoch našej slnečnej sústavy.
Bernardinelli-Bernstein sa približuje k Slnku z okraja slnečnej sústavy rýchlosťou 22 000 mph. Hoci impozantný balvan bol často popisovaný ako „smerovaný týmto smerom“, priestor je veľké miesto. Saturn je bližšie k Zemi, ako kométa kedy príde.
Čína dokončila výstavbu novej vesmírnej stanice
Čína spustila posledný kus svojej vesmírnej stanice v októbri, aby dokončila svoje laboratórium na obežnej dráhe Zeme, kde budú vedci vykonávať výskum v mikrogravitácii, podobne ako astronauti na Medzinárodnej vesmírnej stanici.
Vesmírna stanica s názvom Tiangong, čo znamená „nebeský palác“, je ďalším veľkým krokom pre čínsky pilotovaný vesmírny program, vojenskú organizáciu, ktorá chce konkurovať Spojeným štátom v prieskume vesmíru a prípadnej lunárnej ekonomike. Jeho vesmírni plavci sú známi ako taikonauti.
Ale s výnimočnými úspechmi Číny vo vesmíre prišla kritika [Pozri vyššie časť o náhodnom lunárnom údere]. Tento november bol štvrtýkrát, čo Čína umožnila svojej najväčšej rakete, Long March 5B, znovu vstúpiť do zemskej atmosféry bez toho, aby mala akúkoľvek kontrolu nad tým, kam dopadla. Posilňovacie kusy sa zrútili nad južným, stredným a severovýchodným Tichým oceánom.
Observatórium nájde obrovské skryté asteroidy
Nový prieskum oblohy odhalil obrovské vesmírne skaly v rozsahu takzvaných „zabijákov planét“, ktoré boli predtým skryté vo vnútornej slnečnej sústave.
Na obežných dráhach medzi Venušou a Merkúrom vedci objavili kolosálne asteroidy – zvyšky trosiek z formovania slnečnej sústavy asi pred 4,6 miliardami rokov – kedysi neviditeľné kvôli oslepujúcej žiare slnka. Jedna je takmer míľu široká, dostatočne veľká na to, aby spôsobila masívne vyhynutie, ak by zasiahla Zem.
Kamera Dark Energy Camera, namontovaná na výkonnom ďalekohľade na medziamerickom observatóriu Cerro Tololo v Čile, objavila tieto vesmírne skaly. Vedci tvrdia, že asteroidy nepredstavujú pre túto planétu žiadne nebezpečenstvo a ani v dohľadnej budúcnosti nebudú.
Kamera Dark Energy Camera, namontovaná na výkonnom ďalekohľade na medziamerickom observatóriu Cerro Tololo v Čile, objavila tieto vesmírne skaly. Vedci tvrdia, že asteroidy nepredstavujú pre túto planétu žiadne nebezpečenstvo a ani v dohľadnej budúcnosti nebudú.
