Nová raketa NASA, nazývaná Space Launch System, alebo SLS, dostala ohnivú kritiku – veľkú časť z nej zarobili za enormné náklady na montáž 322 stôp vysokého vozidla. Raketa mala odštartovať už pred rokmi. Keď sa tento rok konečne priblížil dlho očakávaný let, problémy s motorom a unikajúce palivo niekoľkokrát oddialili prvú plavbu. Potom sa prebudila hurikánová sezóna, ktorá ešte viac odsunula štart.
Ale o 1:48 ET 16. novembra vesmírna agentúra spustila búrlivé motory SLS a nakoniec vystrelila novú megaraketu do vesmíru. Misia s názvom Artemis I vyniesla najnovšiu vesmírnu loď agentúry na Mesiac, Orion, ktorá niesla tri figuríny na okružnej ceste okolo Mesiaca. V nadchádzajúcich rokoch, možno už v roku 2025, môže misia Artemis opäť pristáť astronautov na kriedovom povrchu nášho prirodzeného satelitu.
Teraz najvýkonnejšia operačná raketa na Zemi, SLS, bude hrať neoddeliteľnú úlohu pri pomoci USA vytvoriť trvalú prítomnosť na Mesiaci a okolo neho počas najmenej nasledujúceho desaťročia. (Zásadnú úlohu zohrajú aj komerčné rakety.) SLS je „vyvíjateľná“ raketa, čo znamená, že ju možno nastaviť šiestimi rôznymi spôsobmi, keďže NASA posiela zásoby, lunárne základné materiály a astronautov na Mesiac.
"Je to skvelý pickup. Som rád, že sme ho postavili. A som pripravený lietať," povedal začiatkom tohto roka John Blevins, hlavný inžinier rakety NASA SLS pre Mashable.
NASA dokončila misiu Artemis I 11. decembra po tom, čo Orion prekonal 5000 stupňov Fahrenheita v zemskej atmosfére a potom sa vyšvihol do Tichého oceánu. Raketa má skutočne svojich priaznivcov aj odporcov. Ale čo je najdôležitejšie, SLS má silnú podporu Kongresu – vďaka hodnotným pracovným miestam a zmluvám v mnohých okresoch – takže raketa bude pokračovať v lete, aj keď prvé lety budú stáť 4,1 miliardy dolárov na štart.
Nižšie sú úžasné výhľady z historickej 25-dňovej prvej plavby.
Odštartovať
Toto sú zábery z odpálenia v skorých ranných hodinách 16. novembra. Hneď ako sa zapáli všetkých šesť motorov, mohutný ťah rakety zatlačí na Zem a začne zdvíhať vozidlo. O tridsať sekúnd letí SLS rýchlosťou 128 mph. Nakoniec bude raketa cestovať rýchlosťou viac ako 21 000 mph.
Let do vesmíru
NASA zverejnila dramatické zábery letu megarakety do vesmíru z kamery na palube rakety. Vo vyššie uvedenom videu môžete vidieť udalosti o niečo viac ako dve minúty cesty z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride. Na bočnej strane jadra rakety oranžovej farby sú dva silné biele bočné zosilňovače. Sú neoddeliteľnou súčasťou vozidla, pretože poskytujú 75 percent ťahu SLS alebo sily tlačí dole proti Zemi počas prvých pár minút, kedy SLS prechádza atmosférou.
Ale potom, čo spotrebovali svoje palivo, boostery dramaticky (hoci bezpečne) odpália od zvyšku rakety, ktorá zahŕňa kozmickú loď Orion, ktorá sedí na vrchole SLS.
Tieto dva zosilňovače, stojace vo výške 17 poschodí, sú silné. "Toto sú najväčšie pevné zosilňovače, aké boli kedy vyrobené," povedal Blevins pre Mashable.
Potom, čo boostery odpadli do Atlantického oceánu, raketový oranžový booster, vybavený štyrmi motormi RS-25 (ktoré poháňali aj raketoplány NASA), pokračoval v poháňaní rakety SLS za Zem. Nakoniec sa kozmická loď Orion odtrhla od tohto posledného zosilňovača a spustila svoje vlastné motory na trajektóriu smerom k Mesiacu.
Pohľad späť domov
V deň 1 misie Artemis kamera na slnečnom poli Orionu zachytila obraz Zeme, keď sa vesmírna loď priblížila k Mesiacu. Už bol Orion vzdialený 57 000 míľ.
Mesiac s hlbokými krátermi
Takmer týždeň po misii urobila kapsula Orion snímky z výšky iba 130 kilometrov nad mesačným povrchom.
Pohľady ukazujú, že Mesiac je pustá púšť plná kráterov a kopcov. Rozhodujúce je, že NASA má podozrenie, že niektoré krátery satelitu obsahujú množstvo vodného ľadu - nevyhnutný zdroj pre budúce misie do hlbokého vesmíru.
Keď vesmírna skala narazí na Mesiac, impaktný kráter často zostane miliardy rokov takmer zmrazený v čase. Je to preto, že na rozdiel od Zeme náš lunárny satelit nemá počasie na zmytie zrážky, ani intenzívnu geologickú aktivitu, ktorá by pokryla povrch novou horninou.
Hlboký vesmír
V 13. deň misie ho obežná dráha Orionu okolo Mesiaca vyniesla 268 563 míľ od Zeme, čo je historický čin.
"Orion teraz cestoval ďalej než ktorákoľvek iná kozmická loď postavená pre ľudí," uviedla NASA.
Na tejto obežnej dráhe (nazývanej "vzdialená retrográdna dráha") letí kozmická loď asi 40 000 míľ nad mesačným povrchom, čo jej umožňuje občas sa "obzrieť" na náš prirodzený satelit a ďalej, na Zem.
Blízky prelet
Takmer tri týždne po ceste kozmická loď Orion spustila svoje motory (ktoré inžinieri nazývajú „spálenie“), aby sa otočili blízko Mesiaca, čím nakoniec Orion nasmeroval na návrat na Zem. Pri najbližšom priblížení Orion preletel do 80 míľ od Mesiaca, čo umožnilo detailný pohľad na jeho krátery a členitý terén.
Nižšie sú pohľady na veľké krátery Aristarchus a Herodotus. Meandrujúce línie sú pravdepodobne zrútené lávové rúry, čo je tunel vytvorený podzemnými lávovými prúdmi. (Lávové trubice sú bežné na miestach, ako je Havaj. A áno, Mesiac má za sebou silnú sopečnú minulosť, pričom k erupciám dochádzalo pred 100 miliónmi rokov, uvádza Science .)
Splashdown
Po prepadnutí zemskou atmosférou kapsula Orion 11. decembra zoskočila na padáku do Tichého oceánu. Čakajúca USS Portland námorníctva s NASA a posádkou námorníctva na palube vylovila spálenú kozmickú loď.
Artemis I je vo vreci. Prvý, veľký krok ambícií NASA vrátiť sa na Mesiac je dokončený. Ďalším na rade je Artemis II, ktorý môže odštartovať už v roku 2024. Tentoraz budú na palube dvaja astronauti, hoci nepristanú na Mesiaci (to je Artemis III).
„Keď sa Orion bezpečne vráti na Zem, môžeme začať vidieť našu ďalšiu misiu na obzore, ktorá po prvý raz poletí s posádkou na Mesiac ako súčasť ďalšej éry prieskumu,“ Jim Free, pridružený administrátor NASA pre prieskumné systémy. Riaditeľstvo rozvojovej misie, uviedlo vo vyhlásení. "Toto začína naša cesta k pravidelnej kadencii misií a trvalej ľudskej prítomnosti na Mesiaci kvôli vedeckým objavom a príprave na ľudské misie na Mars."
„Keď sa Orion bezpečne vráti na Zem, môžeme začať vidieť našu ďalšiu misiu na obzore, ktorá po prvý raz poletí s posádkou na Mesiac ako súčasť ďalšej éry prieskumu,“ Jim Free, pridružený administrátor NASA pre prieskumné systémy. Riaditeľstvo rozvojovej misie, uviedlo vo vyhlásení. "Toto začína naša cesta k pravidelnej kadencii misií a trvalej ľudskej prítomnosti na Mesiaci kvôli vedeckým objavom a príprave na ľudské misie na Mars."
