Nie je ťažké nájsť umierajúce ľadovce.
V každej zaľadnenej krajine je miesto, kde vidieť ustupujúce ľadovce, povedal Mauri Pelto, glaciológ z Nichols College. Zmenšujúce sa hladiny ľadu sú možno najviditeľnejším dôsledkom zrýchľujúcej sa zmeny klímy na planéte.
„Ľadovce poskytujú jedny z najjasnejších dôkazov klimatických zmien, ktoré sú – aspoň v princípe – zrozumiteľné pre každého: ľad sa topí v otepľujúcej sa atmosfére,“ poznamenal glaciológ Michael Zemp, ktorý je riaditeľom World Glacier Monitoring Service.
Mŕtvy islandský ľadovec s názvom Okjökull pred niekoľkými rokmi priniesol medzinárodné správy, keď vedci oznámili, že scvrknutú ľadovú masu bude čoskoro pripomínať kovový pamätník. Ale skôr, ako sa mnohé ľadovce v nadchádzajúcich desaťročiach stratia z dohľadu alebo úplne odumrú, stále existujú mimoriadne dostupné miesta, kde môžete vidieť tieto nádherné prírodné úkazy, ktoré sa po tisícročia rútili dolu horami a údoliami. Je to dojímavý spôsob, ako byť svedkom hlbokého rozsahu zmien, ktoré sa teraz dejú na Zemi. Miesta, popísané nižšie, nevyžadujú horolezectvo.
Môžete sa k nim prejsť a na vlastné oči vidieť premenu Zeme.
Áno, niektorí môžu z dobrého dôvodu tvrdiť, že cestovanie na takéto miesta na palube lietadiel pohlcujúcich palivo – ktoré vypúšťajú obrovské množstvo uhlíka – môže urýchliť miznutie týchto ľadovcov. Ľudská zvedavosť a cestovanie však neutíchajú a zámerom tu nie je vyčítať ani moralizovať o cestovaní, ktoré je len jednou zložkou raketovo rastúceho uhlíkového problému Zeme. Pre tých, ktorí sa ocitnú v ľadovcovej krajine, sú možnosti vidieť umierajúce ľadovce bohaté a dostupné, aj keď občas trochu trpké.
"To, čo sa deje, je každému jasné."
"V týchto dňoch sa snažím byť viac nádejný, ale správy nie sú také dobré," priznal Joe Shea, odborný asistent environmentálnej geomatiky na University of Northern British Columbia. Shea publikoval výskum, ktorý predpokladal značné straty himalájskych ľadovcov v tomto storočí.
Oddur Sigurðsson, skúsený geológ z Islandského meteorologického úradu, ktorý vyhlásil Okjökulla za mŕtveho, zdokumentoval v roku 2000 asi 300 menších ľadovcov v severnej časti krajiny. Do roku 2017 však 56 z týchto ľadovcov zmizlo. "Posledné dve desaťročia boli extrémne," povedal Sigurðsson a poznamenal, že globálne otepľovanie a zosilnenie tohto otepľovania v Arktíde roztopilo tento staroveký ľad.
Sigurðsson ľahko vidí zmenu z roka na rok. "To, čo sa deje, je každému jasné," povedal.
Komplexný nový glaciologický výskum zverejnený v roku 2023 dospel k záveru, že do roku 2100 planéta stratí neuveriteľných 49 až 83 percent svojich ľadovcov. Ale nemusíme ich všetky stratiť. Spoločnosť môže urobiť veľké systémové zmeny v našej energetickej a priemyselnej infraštruktúre, aby znížila svoje obrovské uhlíkové emisie. "Ak by sme si mali z našej štúdie odniesť jednu vec, tak to, že na každom zvýšení teploty záleží," uviedol na internete Dave Rounce, výskumník ľadovcov z Carnegie Mellon University, ktorý štúdiu viedol. "My, ako spoločnosť, máme schopnosť zmeniť sa, aby sme ušetrili značné množstvo ľadovcov a znížili dopady spojené so stratou ľadovcov."
Poznámka: Len na Aljaške je asi 27 000 (zmenšujúcich sa) ľadovcov. Toto sú len niektoré z najdostupnejších ľadovcov na svete, podľa glaciológov, ktorí ľadovce poznajú najlepšie.
Ľadovec Mendenhall, Aljaška
Ustupujúci ľadovec Mendenhall na Aljaške je nepochybne jedným z najlepších miest, kde môžete byť svedkami významnej ľadovcovej recesie a dozvedieť sa viac o zmenšujúcom sa ľadovci. Počas teplých mesiacov, od mája do septembra, Lesná služba USA posilňuje svojich zamestnancov vzdelávacích rangerov v Mendenhall.
"Choď k rangerovi a polož otázku," navrhla Laurie Lamm, úradujúca riaditeľka návštevníckeho centra na ľadovci Mendenhall.
Pre personál Mendenhallu je ústup nápadný. "Z jedného roka na druhý naozaj spozorujete rozdiel," dodal Lamm.
Pre tých z nás, ktorí sa pravidelne nepozerajú na Mendenhall, Lamm odporúča prechádzku Trail of Time, asi míľu dlhú. Pozdĺž cesty sú značky, ktoré ukazujú, kde pred desiatkami rokov ľadovec existoval. V časti chodníka, ktorá je najbližšie k návštevníckemu centru, môžete cítiť ľadom zjazvenú holú skalu, ktorú odkryl Mendenhallov dôsledný ústup.
V posledných desaťročiach sa recesia ľadovca menila a občas sa za jediný rok stiahla o 500 stôp. V rokoch 2005 až 2009 ľadovec ustúpil v priemere o 170 stôp za rok. Dnes sa stenčuje aj ľadovec, ktorý sa na bokoch sťahuje. "Naozaj to bolo najdramatickejšie vidieť," povedal Lamm.
Aljaška verzus Dolná 48
Okrem Mendenhallu sa Aljaška hemží skvelými možnosťami pozorovania ľadovcov, poznamenal Pelto.
Mnohé sú viditeľné z cesty, napríklad ľadovec Portage, ktorý od roku 1911 neustále ustupuje. Iné, napríklad ľadovec Herbert (neďaleko Mendenhallu), vyžadujú túru po nerovnom teréne. „Kľúčom je, že k väčšine ľadovcov nie je ľahké sa dostať, takže si určite oblasť, ktorú chcete navštíviť, a potom ľadovec, ktorý vyhovuje vašim kritériám dostupnosti,“ poradil Pelto.
V porovnaní s Dolnou 48 má Aljaška oveľa dostupnejšie ľadovce. Dokonca aj Národný park Glacier v Montane to poznamenáva na internete tučným písmom: „V nádeji, že ho uvidia skôr, ako budú preč, mnohí návštevníci prichádzajú do parku, aby videli ľadovec. Je iróniou, že národný park Glacier nie je najjednoduchším miestom, kde by sa dalo vidieť aktívnych ľudí. ľadovec."
„V aljašských národných parkoch možno pomerne ľahko pozorovať masívne ľadovce,“ dodáva park.
Odborníci na ľadovce súhlasia. „Väčšina ľadovcov [Lower 48] ustúpila z dohľadu,“ poznamenal Andrew Fountain, profesor geografie a geológie na Portlandskej štátnej univerzite.
Národný park Glacier, ktorý mal v roku 1966 35 pomenovaných veľkých, aktívnych ľadovcov, ich mal do roku 2015 len 26. „Očakáva sa, že trend ustupovania ľadovcov bude pokračovať so stúpajúcimi teplotami,“ poznamenal park online.
Ale pre tých, ktorí sú schopní a zaujímajú sa o pešiu turistiku, ľadovce určite oplývajú v Lower 48. Fountain poznamenáva, že v národných parkoch, ako sú Mount Rainer, Yosemite a Rocky Mountain, sú túry rôzneho stupňa obtiažnosti. Napríklad oslňujúci miznúci akt, ktorým je ľadovec Grinnell v národnom parku Glacier, možno podľa parku vidieť prostredníctvom „veľmi náročnej dennej túry z oblasti Many Glacier“.
Ľadovec Athabasca, Kanada
Ľadovcový vedec Shea navrhuje vidieť ľadovec Athabasca, hneď vedľa 114-míľovej cesty Icefields Parkway v kanadských Skalistých horách.
"Je to úžasné miesto," povedal Shea. "Môžeš vystúpiť z auta a pozrieť sa."
Začiatkom 20. storočia tam, kde dnes vedie cesta, kedysi existoval ľadovec. Tamojšia recesia je extrémna, poznamenal Shea. Ľadovec za posledných 125 rokov stratil polovicu svojho objemu a ustúpil asi o kilometer späť.
Grosser Aletsch, Švajčiarsko
"Nič nie je pôsobivejšie ako návšteva ľadovcov v reálnom živote," povedal Zemp Svetovej monitorovacej služby ľadovcov. Navrhol niekoľko prístupných miest vo Švajčiarsku, vrátane najdlhšieho švajčiarskeho ľadovca zo všetkých, Grosser Aletsch.
Ľadovec je dlhý viac ako 14 míľ (23 kilometrov). Podľa Glacier Monitoring Switzerland však od roku 1870 stratil asi 2 míle z dĺžky.
„Zmena klímy je globálna, ale jej dopad pociťujeme lokálne,“ píše Kulturbärg (v preklade), švajčiarska kultúrna organizácia, ktorá vzdeláva návštevníkov Grosser Aletsch. "Ak veríme ľadovcu ako svedkom našej klímy, musíme pozorovaný nárast extrémnych udalostí topenia brať vážne."
Sólheimajökull, Island
„Islandské ľadovce patria medzi najľahšie dostupné ľadovce na svete,“ povedal Sigurðsson z Islandu. "Na niektorých miestach môžete jazdiť až na okraj."
Za zmienku stojí Sólheimajökull, najjužnejší ľadovec Islandu. Sigurðsson zdokumentoval jej ústup po celé desaťročia:
Ak budú trendy otepľovania pokračovať tak, ako sú – čo znamená, že emisie uhlíka budú pokračovať do značnej miery nekontrolovane – počet ľadovcov na Islande sa do konca storočia pravdepodobne zníži o 40 percent a „prakticky zmiznú do roku 2200“, uvádza US Geological Survey.
Tento ľad by bol preč a rovnako by bola preč aj cenná časť islandskej kultúry.
„[Ľadovce] sú nádherné,“ povedal Sigurðsson. "Sú veľmi zaujímavým prírodným fenoménom. Obsahujú históriu. Obsahujú celú históriu celého islandského národa."
Mer de Glace, Francúzsko
Mer de Glace, najväčší francúzsky ľadovec, sa zmenšuje.
Ľadovec je celkom prístupný, poznamenal Pelto z Nichols College. Priamo k nemu vás privezie vlak.
V roku 1988 to podľa Helene Fouquetovej, reportérky Bloombergu vo Francúzsku, trvalo len tri schody, aby ste sa dostali na ľad. Teraz návštevníci zídu asi 370 schodov, aby sa dostali na ľad.
Za posledné storočie sa povrch Mer de Glace roztopil asi o 100 metrov (alebo asi 328 stôp).
Očakáva sa, že trendy topenia ľadovcov budú pokračovať v nezmenšenej miere. „Nesnažíme sa zistiť, či sa ľadovce v budúcnosti roztopia,“ povedal pre Mashable Alex Gardner, glaciológ NASA v roku 2019. „Len sa snažíme zistiť, koľko a ako rýchlo.“
Predpokladá sa, že teploty budú neúprosne stúpať, najmä preto, že atmosférické hladiny oxidu uhličitého, ktorý zachytáva teplo, teraz raketovo stúpajú. A čo viac, rýchlosť tohto nárastu uhlíka je bezprecedentná v historických aj geologických záznamoch.
Ľad sa roztopí na mori aj na súši. Hoci niektoré ľadovce v tomto storočí zmiznú, úsilie civilizácie o spomalenie emisií uhlíka v nadchádzajúcich desaťročiach môže stále zohrávať rozhodujúcu úlohu pri obmedzovaní veľkej časti tohto topenia, poznamenala Shea University of Northern British Columbia's Shea.
"Rozhodnutia, ktoré teraz urobíme, zmenia," povedal. „Musíme však začať so zmierňovaním [uhlík] pred 20 rokmi.
"Rozhodnutia, ktoré teraz urobíme, zmenia," povedal. „Musíme však začať so zmierňovaním [uhlík] pred 20 rokmi.
