Ako voda z vane krúži odtokom, planéta ďaleko od Zeme sa víri bližšie k svojmu nevyhnutnému ponurému koncu: smrti hviezdou.
Astronómovia sledujú exoplanétu známu ako Kepler-1658b, ktorej obežná dráha okolo svojej umierajúcej hostiteľskej hviezdy je stále kratšia. Teórie predpovedali tento typ scenára Súdneho dňa, ale odborníci tvrdia, že je to prvýkrát v histórii, čo pozorovali, ako sa jeden skutočne odohráva vo vesmíre.
Objav bol zverejnený v pondelok v The Astrophysical Journal Letters a odhaľuje nové informácie o dlhotrvajúcom zániku, ktorý čaká na mnohé svety, vrátane toho, čo sa predpovedá pre ten náš. Vedci sa domnievajú, že slnko, teraz v strednom veku, môže jedného dňa zničiť Zem podobným spôsobom, o miliardy rokov.
Čo sa potom stane s exoplanétou, je dosť pochmúrne: Planéta sa bude špirálovito približovať a približovať, až nakoniec narazí do hviezdy a okamžite ju zničí. Podľa NASA sa to stane za rýchle (dobre, podľa vesmírnych štandardov) 3 milióny alebo menej rokov. Tento vedecký proces sa nazýva „orbitálny rozpad“ a odkazuje na zmenšujúcu sa dráhu, ktorou planéta prechádza okolo svojej hviezdy.
Kepler-1658b je klasifikovaný ako „horúci Jupiter“, čo znamená, že ide o plynného obra ako naša susedná planéta, ale je oveľa bližšie k hviezde, okolo ktorej obieha, ako Jupiter k Slnku. Exoplanéta, ktorá sa nachádza v systéme vzdialenom asi 2 600 svetelných rokov, je osemkrát bližšie k svojej hviezde, než dokonca Merkúr k Slnku. Predstavte si toto: Úplná cesta okolo hviezdy trvá menej ako štyri dni.
Výskumníci sa snažili nájsť exoplanéty so zmenšujúcimi sa obežnými dráhami, pretože proces je pomalý a ťažko merateľný. Shreyas Vissapragada, hlavný autor štúdie z Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics, zistil, že obežná dráha Keplera-1658b sa zmenšuje pomaly, o 131 milisekúnd za rok. Pomocou pozorovaní troch ďalekohľadov vedci zistili, že otáčky Keplera-1658b za posledných 13 rokov neustále klesali.
Vedci sa domnievajú, že príčinou týchto zmenšujúcich sa obežných dráh sú prílivy - to isté, čo spôsobuje stúpanie a klesanie oceánov. Na Zemi je katalyzátorom gravitačné tlačenie a ťahanie medzi planétou a Mesiacom. Pre Keplera-1658b je to interakcia s jeho hviezdou. Gravitácia deformuje tvar každého tela a zmeny uvoľňujú energiu, buď priťahujú dva objekty bližšie alebo od seba.
Vedci však tejto dynamike zatiaľ jasne nerozumejú.
Vedci však tejto dynamike zatiaľ jasne nerozumejú.
