Naša slnečná sústava sa hemží vesmírnymi kameňmi.
Našťastie NASA a ďalšie agentúry pozorne sledujú asteroidy prechádzajúce kozmickým susedstvom Zeme, každý rok objavia stovky ďalších a nenašli žiadne, ktoré by potenciálne mohli ohroziť našu planétu v najbližších 100 rokoch.
26. januára preletel malý asteroid ("približne veľký ako skriňový nákladný automobil," uviedla NASA) len 2200 míľ od Zeme. Keďže je taký malý, skalu s názvom „2023 BU“ našiel amatérsky astronóm až 21. januára, keď cestoval neďaleko. Nikdy to nebola hrozba. Aj keby zasiahla Zem, "z veľkej časti sa neškodne rozpadla v atmosfére", vysvetlila NASA (Otvorí sa v novom okne) .
Tu je to, čo potrebujete vedieť o asteroide 2023 BU (ktorý prešiel cez južný cíp Južnej Ameriky) a ďalších blízkozemských asteroidoch:
1. NASA nevydala varovanie pred asteroidom 2023 BU
Laboratórium Jet Propulsion Laboratory agentúry NASA, ktoré prevádzkuje Centrum pre štúdium objektov v blízkosti Zeme (Otvorí sa v novom okne) , sleduje asteroidy, ktoré prechádzajú relatívne blízko Zeme, hoci mnohé z týchto hornín prechádzajú milióny míľ ďaleko, pretože vesmír je obrovský. . Technicky je objekt blízko Zeme (NEO) objekt, ktorý prejde do vzdialenosti približne 30 miliónov míľ (Otvorí sa v novom okne) od obežnej dráhy našej planéty okolo Slnka.
2023 BU sa teda ľahko kvalifikuje ako objekt v blízkosti Zeme. Ale pretože to nikdy nebolo hrozbou - nemalo šancu zasiahnuť Zem a bolo príliš malé na to, aby predstavovalo nebezpečenstvo - NASA a ďalšie americké agentúry na to nevydali varovanie. Možno ste čítali senzačné titulky tvrdiace „NASA varuje, že asteroid preletí blízko Zeme“, ale to je jednoducho nesprávne. Varovanie by znamenalo vážnu eskaláciu, ktorá by znamenala hrozbu.
„Nikdy sme v skutočnosti nevydali varovanie,“ povedal pre Mashable v roku 2021 dôstojník NASA pre planetárnu obranu Lindley Johnson. Ak sa ukáže, že kameň väčší ako 30 stôp široký má väčšiu ako jednopercentnú šancu, že zasiahne Zem, NASA poskytne oficiálny varovanie pre Biely dom a ďalších vládnych predstaviteľov, ktorí následne vyhodnotia situáciu a budú informovať verejnosť o prípadnom prípadnom štrajku.
V tomto prípade NASA zverejnila niekoľko krátkych informácií (otvorí sa v novom okne) o roku 2023 BE a o tom, ako boli zistené. Vskutku, je to zaujímavá malá udalosť. "V skutočnosti ide o jeden z najbližších prístupov známeho objektu blízko Zeme, aký bol kedy zaznamenaný," uviedol vo vyhlásení inžinier NASA Davide Farnocchia.
2. Asteroidy nie sú často hrozbou pre Zem
Vo všeobecnosti platí, že čím väčší je asteroid, tým väčšiu hrozbu predstavuje pre Zem.
Skala, ktorá pravdepodobne vyhubila dinosaury, patrí do najväčšej triedy asteroidov, čo znamená, že je široká viac ako 0,6 míle. Dino skala bola zhruba šesť míľ široký veľhad (Otvorí sa v novom okne) . Ide však o mimoriadne vzácnych návštevníkov. Ako Mashable informoval minulý rok:
Žiadny známy asteroid s priemerom väčším ako 460 stôp neohrozí Zem v nasledujúcom storočí alebo tak nejako (kameň s priemerom asi 460 stôp je asteroid dostatočne veľký na to, aby spôsobil značnú devastáciu).
K nárazom predmetov s priemerom približne 460 stôp dochádza každých 10 000 až 20 000 rokov.
Nárazy „zabíjajúce dinosaurov“ zo skál s priemerom asi pol míle alebo väčším sa dejú v 100-miliónovom časovom horizonte.
Dôležité je, že asteroidy menšie ako 460 stôp môžu byť stále obrovskou hrozbou. Dokonca aj asteroid s priemerom približne 100 až 170 stôp by mohol zničiť miesto ako Kansas City (Otvorí sa v novom okne) , kde žije pol milióna ľudí. Preto sú prieskumy veľkých a „malých“ skál životne dôležité.
3. Astronómovia sledujú potenciálne nebezpečné asteroidy
Veľké, špecializované teleskopy sú určené na hľadanie nových blízkozemských asteroidov. Sú do toho zapojené peniaze daňových poplatníkov: NASA má kongresom riadený mandát nájsť 90 percent všetkých vesmírnych skál širokých 460 stôp alebo väčších.
Pan-STARRS: Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System na vrchole Maui pozostáva z dvoch ďalekohľadov, ktoré sa pozerajú na oblohu a hľadajú nezvyčajný pohyb. Vďaka svojmu bystrému zraku Pan-STARRS našiel 253 zo 456 blízkozemských asteroidov väčších ako 460 stôp na šírku objavených v roku 2021 (Otvorí sa v novom okne) a za posledné desaťročie je lídrom v týchto detekciách.
Catalina Sky Survey: Tri teleskopy tohto prieskumu sa nachádzajú v pohorí Santa Catalina v Arizone. Zatiaľ čo Pan-STARRS má tendenciu nájsť viac NEO väčších ako 460 stôp na šírku (alebo 140 metrov), Catalina má tendenciu nájsť celkovo o niečo viac NEO (Otvorí sa v novom okne) . To je dobre, lebo niečo pod 140 metrov je ešte celkom schopné devastácie.
ATLAS: Systém posledného varovania po dopade asteroidu funguje ako obrovský reflektor, ktorý sa pozorne pozerá okolo Zeme. Pozostáva z troch ďalekohľadov: jeden na Havaji, jeden v Čile a jeden v Južnej Afrike, ktoré dokážu každú noc skenovať celú oblohu. Za pár dní môžu spozorovať niečo okolo 65 stôp.
Astronómovia doteraz našli asi 40 percent skál s priemerom 460 stôp alebo väčších, pričom každý rok sa nájdu stovky ďalších. Medzitým identifikovali odhadom 95 percent najväčších asteroidov „zabíjajúcich planéty“.
Dôležité je, že niektoré menšie asteroidy nevyhnutne prekĺznu cez trhliny prieskumu. Preto sú ďalší astronomickí detektívi takí cenní. Amatérsky astronóm Gennadiy Borisov našiel 2023 BU, informoval ostatných astronómov a informovali o tom medzinárodnú organizáciu, ktorá takéto objekty sleduje, s názvom Centrum malých planét (Otvorí sa v novom okne) . O niekoľko dní neskôr Centrum NASA pre štúdium objektov v blízkosti Zeme potvrdilo asteroid a jeho trajektóriu.
Takže keď počujete o asteroide „smerujúcom k Zemi“, pamätajte, že pravdepodobne nejde o hrozbu (asteroidy sa pravidelne približujú do vzdialenosti miliónov míľ od Zeme), odborníci ostražito sledujú oblohu, a ak by niečo veľké skutočne malo ohroziť Zem, vesmírne agentúry ako NASA bude nablízku poskytovať súvislé informácie o tom, kam smeruje (pravdepodobne rozľahlý oceán) a čo musíte urobiť (zvyčajne nič).
Užite si oblohu. Áno, majte zdravý rešpekt pred veľkými vesmírnymi skalami obiehajúcimi okolo Slnka. Ak však na internete uvidíte varovanie o prichádzajúcom asteroide, majte v sebe silnú dávku skepticizmu.
Užite si oblohu. Áno, majte zdravý rešpekt pred veľkými vesmírnymi skalami obiehajúcimi okolo Slnka. Ak však na internete uvidíte varovanie o prichádzajúcom asteroide, majte v sebe silnú dávku skepticizmu.
